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 Il
sito Facebook è stato fondato il giorno 4
febbraio 2004 da Mark Zuckerberg, all'epoca studente di
19 anni presso l'università di Harvard con l'aiuto
di Andrew McCollum e Eduardo Saverin. Per la fine del mese,
più della metà della popolazione universitaria
di Harvard era registrata al servizio.
La partecipazione al sito per gli utenti è gratuita e i lsito trae guadagno
dalla pubblicità, inclusi i banner. Nell'aprile 2006, indiscrezioni dissero
che le entrate fossero di 1,5 milioni di dollari a settimana. Gli utenti creano
profili che spesso contengono foto e liste di interessi personali, scambiano messaggi
privati o pubblici e fanno parte di gruppi di amici. La visione dei dati dettagliati
del profilo è ristretta ad utenti della stessa rete o di amici confermati.
Il nome facebook si ispira agli annuari con le foto di ogni singolo membro
che alcuni college e scuole preparatorie statunitensi pubblicano all'inizio dell'anno
accademico e distribuiscono ai nuovi studenti ed al personale della facoltà
come mezzo per conoscere le persone del campus. Secondo i dati forniti dal sito
stesso, nell'aprile 2009 il numero degli utenti attivi ha raggiunto i 200 milioni
in tutto il mondo. In base all'acquisto di una quota del 1,6% da parte di Microsoft
nel 2007 per 240 milioni di dollari il valore del sito è stato stimato
di 15 miliardi di dollari. In realtà stime più recenti indicano
invece un valore di poco inferiore a 4 miliardi di dollari.
A quel tempo, Zuckerberg fu aiutato da Dustin Moskovitz e Chris Hughes per
la promozione del sito e Facebook si espanse all'Università di Stanford,
alla Columbia University e all'Università Yale. Questa espansione continuò
nell'aprile del 2004 quando si estese al resto della Ivy League, al MIT, all'Università
di Boston e al College di Boston. Zuckerberg e Moskovitz, alla fine dell'accademia
si trasferirono a Palo Alto in California con McCollum, che aveva seguito un stage
estivo alla Electronic Arts. Affittarono una casa vicino all'Università
di Stanford dove furono raggiunti da Adam D'Angelo e Sean Parker.
Dall'11 settembre 2006 chiunque abbia più di 13 anni può parteciparvi.
Gli utenti possono fare parte di una o più reti partecipanti, come la scuola
superiore, il luogo di lavoro o la regione geografica. Quindi, se lo scopo principale
iniziale di Facebook era di far mantenere i contatti tra studenti di università
e licei di tutto il mondo, adesso è diventata una rete sociale che abbraccia
trasversalmente tutti gli utenti di internet. Dal settembre 2006 al settembre
2007 la posizione nella graduatoria del traffico dei siti è passata secondo
Alexa dalla sessantesima alla settima posizione.
Dal luglio 2007 figura nella Top 10 dei siti più visitati al mondo ed
è il sito numero uno per foto negli Stati Uniti con oltre 60 milioni di
foto caricate settimanalmente. In Italia, nel 2008, c'è stato un vero e
proprio boom: nel mese di agosto si sono registrate oltre un milione e trecentomila
visite, con un incremento annuo del 961%; il terzo trimestre ha poi visto l'Italia
in testa alla lista dei paesi con il maggiore incremento del numero di utenti
(+135%)
Collegati al sito:
facebook.com
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